百年前的今日，1915年12月15日，鍾理和在屏東高樹大路關出生，家族不僅擁有大片土地，同時也經商、從事海外貿易，十八歲時，鍾家移居高雄美濃，買下大片山地經營農場，他被派到農場督工，同時也認識了他的終生伴侶-鍾台妹。因同姓之戀受挫的鍾理和，1938年先往滿州奉天探詢新出路，1940年返台後攜手鍾台妹「奔逃」到滿州奉天，擺脫封建社會對婚姻的桎梏，1941年再舉家遷往北京，直到1946年戰爭結束返回臺灣。
鍾理和在公學校畢業後，就因體檢不合格，未能繼續升學，轉入私塾學習漢文後引發對文學的興趣，並從小說寫作方面為自己的人生找出路。小時候養尊處優的鍾理和，因為堅持同姓之婚離家後，孤單無援地在天寒地凍的中國北方生活，在現實、經濟和心理意志上都面臨極大的困難和挑戰，然而面對橫逆，更加堅定了他的寫作之路。1946年戰後回到臺灣，鍾理和在屏東縣內埔初中擔任代用教師，但不久即因長年奔波勞頓，因肺疾病倒任所，進入和病魔對抗的漫長日子。辭去教職後到臺北松山療養院長期療養，其間一度因結核菌感染而被差點病魔擊倒，1950年在動過兩次大型胸腔整型手術，切去六根肋骨之後，病勢才獲得控制、得以返回美濃家中休養。
出院後的十年間，鍾理和已無法從事需要耗費體力的工作，絕大多數的時間只能在家養病，這期間，上天對他的意志考驗也未中斷，不僅貧病交迫，而且災難連連。先是他的知交、也是同父異母的弟弟和鳴，在他從手術病床醒來的同一天清晨，因「基隆中學案」被槍斃。回到家時，父親留給他的田產也已經因治病變賣殆盡。長子鐵民也得了脊椎結核，因無法同時籌措父子兩人的醫藥費，錯過醫療時機而終身駝背。1954年，原本健壯活潑的九歲次子，突然生病夭折，他自己則經常面臨舊疾復發的威脅，1960年8月在修改作品〈雨〉時喀血過世，享年四十六歲。
鍾理和在居留北京期間，開始把寫作當終生志業，出版了第一本小說集《夾竹桃》（馬德增書店出版），〈白薯的悲哀〉、〈祖國歸來〉等作品，是他以一個臺灣人在北京的體驗寫成。回到臺灣之後，雖遭窮病交迫之苦，卻是他創作意欲最盛的時期，大部分作品，都在他生命的最後十年間完成，最早寫成的是他同姓之戀的故事：《笠山農場》，〈奔逃〉是他在異地他鄉的困苦生活體驗，「故鄉」四部紀錄戰後家鄉的景象，〈貧賤夫妻〉寫他與台妹夫婦的鰜鰈情深，〈薪水三百元〉抒發生之無奈。鍾理和的作品流露出一個崇仰生活、敬重生命的創作者，是如何在面對倍於常人的生命波折、生活煎熬之後，仍能不屈服的、迎向前去接受試煉，散發出來生活體驗和生命智慧，而這也充分構成了鍾理和文學最重要的特質。
而一連串傳奇般的人生際遇，讓鍾理和堅定地走上文學之路，現實所遇到的困境和挫折、挑戰與考驗，鍛煉出珍貴的人生智慧，也讓他的文學創作如一部人生之書。鍾理和的文學，是他生命中受鍛煉的真實記錄，也是他的人生智慧增長的實錄，順著文學足跡行走觀看，他的作品具有深刻動人的生活面貌，也是深富生命哲理的個人史。鍾理和文學最大的特色就是傳達了生命的感動，平凡的「故事」的背後，是認真生活、嚴肅看待生命所散發出來的生命內涵，而這些「故事」的背後，所構築的又正是「鍾理和」這個生命體，鍾理和的一生就是鍾理和文學的本體。鍾理和是將生命奉獻給文學的作家，生命中所面對的苦難連連，都導源於他所追求的文學人生，文學為他的生命帶來苦難，但承當苦難的經歷，卻也成就了他的文學。
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