沿革故事

1915年，鍾理和生於屏東高樹，18歲時，協助父親鍾鎮榮（鍾蕃薯）至美濃經營農場，與當地的農場女工鍾台妹相戀。由於同姓「鍾」，不被傳統允許，加上自身對中國的嚮往，1938年至滿洲奉天（今中國瀋陽）考取自動車駕駛執照後，遂於1940年回臺領臺妹赴滿洲，為了見證「真正的中國」，1941年舉家遷居北平（今中國北京）。1946年回台時，不慎在難民船上染上肺結核，1947年發病後住進台大醫院，日記載有他見證二二八事件的紀錄。是年10月，轉往松山療養院休養，1950年5月至6月接受兩次手術，拿掉七根肋骨，10月病情好轉，重返美濃。1951年起，鍾理和長住高雄美濃笠山下，由於大病一場，身體已顯孱弱，無法應付粗重工作，經濟重擔由妻子鍾台妹一肩扛起，鍾則在身體比較舒服的狀態下，持續寫作志業，為1950年代的美濃留下了珍貴的農村書寫。1960年，鍾理和肺疾復發，咳血在修改中的文稿〈雨〉上，結束了他短暫的一生。

1960年，靠著未曾蒙面的文友，鍾理和念茲在茲的長篇小說《笠山農場》總算付梓，完成遺願。一九七○年代鄉土文學盛行時，成功大學張良澤教授於編纂了第一部台灣作家全集《鍾理和全集》（遠行，1976），讓他的作品受到重視。鍾理和以根基於現實的文學理念，書寫農村莊稼、批判封建傳統、搜集客家俗諺，受到文壇大力推崇，有「台灣鄉土文學之父」之稱。

為紀念這位「倒在血泊裡的筆耕者」，1980年由文壇巨擘、地方人士集資籌辦「鍾理和紀念館」，1983年一樓落成啟用，1986年二樓完成，為台灣首座平民文學家的紀念館。1989年財團法人鍾理和文教基金會成立，擔負推展鍾理和文學的任務。1995年起，基金會開始承辦一年一度的笠山文學營，每年吸引諸多舊雨新知在作家的故鄉相聚，已成為南台灣代表性的文學營。1996年高雄縣政府更於紀念館周圍，挑選節錄三十多位台灣作家作品立於石碑，台灣第一條「台灣文學步道」就此誕生。2000年，以「台灣第一所農村型社區大學」為號召，基金會開始經營高雄縣旗山區社區大學（現改名為旗美社區大學）。鍾理和的文學遺產在各方人士的大力推動下，逐漸落地生根、成長茁壯。